LONDON CALLING

Creo que ningún culé sabe la respuesta a la pregunta que ahora mismo pasa por mi cabeza: ¿Qué le pasó a Cesc? El que fuera el deseo más ferviente del Barça durante más de tres largos veranos se fue por solo 35 millones de euros de vuelta a Londres. ¿Cuales fueron las razones de su corta escala en la ciudad condal?

Para mi, la razón básica es la que también ha acabado con grandes fichajes que al final salieron defectuosos para los grandes clubes. El caso de Cesc es el de aquella estrella que aunque brilla con fuerza, no se le ve por culpa de la constelación que le rodea. No es ningún secreto que siempre es más difícil destacar cuando los demás están a tu nivel (o superior, vamos), y el chico, por entonces, miraba a su alrededor y se encontraba delante del mejor club del Mundo en ese momento.

Para mi, y lo digo abiertamente, Fábregas siempre estuvo a la altura del Barça. Claro que tuvo malos partidos, perdónenle por ser humano,  pero aún así fue una pieza importante para el esquema de sus tres entrenadores que tuvo y siempre disfrutó de muchos minutos, goles y asistencias. Claro también que no llegó al nivel de Messi, por ejemplo, pero si cortamos a ese nivel nos quedamos solo con el argentino y poco más en Can Barça. 

La cuestión acaba siendo que el veredicto de la grada, al que a veces no se tendría que hacer tanto caso (y otras sí) ha hecho que el club lo devuelva a su ciudad de procedencia por una cantidad que no la vale. Malvendido. Y no me creo que haya sido Lucho quien no lo quisiera, sino fíjense en el tema Alves. La cosa acaba siendo que Cesc es un jugador que ningún vestuario puede prescindir de él. Ahora, si quieres hacerlo, véndelo y saca beneficios (¿aprenderemos de los casos Özil y Di María?) que para eso eres un club grande. A parte, añádanle el tema de la sanción de la FIFA que prohíbe al Barcelona fichar, cosa que deja claro que vender no era prioridad este verano.

Al final, el Barça se quedó con treinta y pico millones en el bolsillo mientras ve como el chaval es el que lleva la batuta en el centro del campo del líder de la Premier y diciéndose a si mismo que, por lo que se ve, el problema es que su juego se adapta mejor a la liga inglesa. Cosa que yo, nunca me creí.

Cesc, volvió a recibir la "London Calling", ésta vez del barrio de Chelsea.

¿ES MESSI UN MATA-DELANTEROS?

Eto'o, Zlatan, Bojan y Villa comparten algo muy especial. Son delanteros, sí. Su oficio es hacer goles, también. Pero... ¿Comparten el mismo verdugo? ¿Es Messi un mata-delantero-centros? Sin ningún odio ni ninguna mala intención, claro, no se confundan. Lo único que se es que desde que el buen dia en que el señor Guardiola vio el futuro del futbol moderno, en especial en color blaugrana, y decidió hacer jugar al argentino en la capital blanca en una posición ,que desconozco si ya existía en su totalidad anteriormente, llamada 'falso nueve' (y que encima el partido acabara como iba a acabar, ¡un 2-6!), pues desde entonces no hay delantero centro que encaje en el Barça.

"Pero, si es que es normal. ¿Alguien se queja de esta idea de Guardiola?" Nadie puede decir que no tuvo éxito. Parece obvio que si un equipo decide jugar con un falso nueve no puede jugar con un 'nueve puro', la posición donde se desenvuelve el argentino necesita campo libre por delante para llegar y sorprender, y eso hace que los killers que han ido pasando por el Camp Nou estos años se vean desplazados a otra posición: el extremo. Cada uno de los citados anteriormente se ajustaron con más o menos gracia, pero la verdad es que ninguno sigue aquí. Todos se fueron, y por la puerta de atrás.

"Oiga, pues que 'el pequeño dictador' (sin comentarios...) cambie de posición alguna vez." A parte de que parece un sinsentido relegar a tu mejor jugador, el mejor del mundo, a una posición en la que ya no reluce tanto algunos fueron los intrépidos que lo intentaron. Roura le puso a Villa por delante en ciertos momentos y le hizo jugar casi como de enganche, y más recientemente Martino lo escoró muchos partidos a la banda para dejar a Cesc de nueve mentiroso. Digamos que no fueron los resultados idóneos, dejemoslo ahí.

Estos son los hechos. Ahora, otro hecho es que sábado podría debutar en el Bernabeu un tal Luís Suárez (no papá, el del Inter era otro) que es un señor nueve con mayúsculas. SEÑOR NUEVE. Nótese la admiración. Y yo, que ya tengo 'la mosca sota el nas' me da por preguntarme, ¿será este el jugador que el Barça necesita? ¿Será compatible en el esquema culé jugando de punta?¿O será relegado a la banda?¿Y ya se sentirá cómodo allí, escoradito?

Miren, mejor me quedo calladito y me espero al sábado a las 18:00, que ganas parece que no me faltan.

El mejor Messi, ha vuelto.

AIRE FRESCO PARA LOS RED DEVILS.

El nombre de Manchester United suele estar ligado a la palabra éxito. El que fue en su día el club más mediático del mundo (justo antes de los galácticos de Florentino) pasa ahora por sus horas bajas tras la marcha al final de la pasada campaña de su gurú y pieza clave en el organigrama del club, Alex Ferguson. El que fue entrenador durante más de dos décadas cerró su particular etapa a un nivel al que siempre rindió: ganó su último título de la EPL.

Pero esta campaña todo ha cambiado en Old Trafford. La llegada de Moyes ha supuesto un obligatorio reset al equipo. Tantos años con el mismo entrenador, quieras o no, el cambio debe resultar como un punto y coma en la trayectoria del club. Pero posiblemente los red devils no esperaban este socabón. Séptimos en la tabla y a catorce puntos del líder, los más prematuros ya piden la cabeza del ex del Everton.

Uno de los mayores problemas del equipo se encuentra en el centro del campo. Sin ningún jugador insignia capaz de organizar y crear el ataque muchas veces sus goles llegan por genialidades de Rooney, Van Persie o incluso Welbeck y Janujaz por culpa de lesiones de los dos primeros. Este problema lo arrastra Moyes desde verano, periodo en que no pudo concretar ningún fichaje de un jugador de medio ofensivo como Cesc Fábregas o Ander Herrera, por los que se oyó interés desde Manchester.

Pero esta vez no les ha pillado el toro a los devils. Desembolsaron 45 millones de libras para traer a Juan Mata del Chelsea, donde el español no contaba para Mourinho, pues quedaba por detrás del triplete blue, Óscar, Hazard y Willian. Nadie puede negar la calidad de Juan, y que es un gran fichaje y hecho con una seriedad y formalidad digna de admirar (se cerró en 4 días y no se convirtió en un  culebrón), pero el único problema que veo a este fichaje es que el United sigue sin encontrar a un hombre creador puro. Es verdad que Mata ayudará mucho al equipo, pero el ex-ché es un jugador más de banda, mucho más explosivo y ofensivo de lo que buscaban los vigentes campeones de la Premier. Está claro que ayudará al equipo muchísimo, no hay duda. Pero de lo que no hay duda tampoco es que el club debe seguir buscando en el mercado un complementario a Mata, ese creador que dará mucha más imaginación en el centro del campo, posición en la que no se ha desenvuelto bien Fellaini.

Al Manchester United le espera una segunda parte de la temporada difícil, y quizás unos años complicados también, pero Moyes sabe qué hacer, posiblemente solo necesita tiempo, pero tras el fichaje más caro del invierno, ha afirmado que seguirán buscando en el mercado, y esa es una gran noticia para los red devils, que siempre quieren aspirar a todo.

Como 007, Mata llegó en traje y helicoptero a su nueva casa.¿Podría ser el salvador?

MIEDO CITIZEN.

Se temía lo peor. Y al final pasó. O para otros fue lo más deseado. En octavos de la UCL hay un montón de partidazos. Pero sin duda el que más destaca es la eliminatoria que enfrentará a Barça y Manchester City. El coco del bombo de los segundos le ha ido a tocar a los catalanes, que al contrario que el Madrid, parece que últimamente tienen el gafe en estos sorteos.

Hay que respetar mucho a este City. No temerlo, pero si respetarlo. El conjunto citizen tiene una de las mejores plantillas de Europa, y además de un gran once, puede presumir de tener reservas que en otros equipos serían titulares indiscutibles. Y si con eso no había suficiente, se puede decir que la plantilla del vecino pequeño de Manchester también posee un gran equilibrio si observamos las diferentes líneas del campo. Quizás la defensa sea el punto donde cojee un poco el equipo. Vincent Kompany, el capitán no acaba de encontrar un compañero fijo en el centro de la zaga en el que confiar. Aún así, laterales como Zabaleta o Kolarov hacen que quede una zaga muy robusta atrás y a la vez rápida y ofensiva por las bandas. Bajo palos, parece haberse creado una pequeña disputa tras unos malos partidos de Joe Hart, Pantillimon ha jugado los últimos encuentros. Aún así, el inglés es un gran portero y mayoritariamente fiable.

De medio campo hacia arriba la plantilla es un escándalo. Con interiores como Touré o Fernandinho que llegan en un gran estado de forma ahora (los dos fueron protagonistas en el partido contra el Arsenal) la fuerza en el medio está asegurada. La mágia de Silva, Nasri, Milner, Navas y como no Agüero son el arma más peligrosa del conjunto citizen. El argentino, que se ha alzado como líder natural del equipo está respondiendo a las expectativas de la temporada y ya lleva 13 tantos en la competición doméstica. Aunque sufrió una lesión en el gemelo el pasado sábado, es el peligro más claro que tiene el equipo. Y si no fuera suficiente con esta delantera cinco estrellas, el City presume de tener dos nueves puros, dos killers, dos goleadores natos como son Dzeko y Negredo. Este último con un hambre de gol desde que llegó a la premier que le ha catapultado a parecer el delantero favorito para el Mundial con la roja.

Pero siendo realistas, ¿qué tiene el City de nuevo? Son ya unos 5 años desde que el negocio del petrodolar se instaló en la ciudad británica y el equipo nunca ha cuajado una participación ni siquiera aceptable

en competiciones europeas. Las estrellas las ha tenido estos últimos años, ¿qué es lo que ha cambiado? Pues se llama Manuel Pellegrini. El ex-entrenador de Málaga, Madrid o Villarreal llega al Reino Unido con las mismas intenciones que le hicieron triunfar en España. La pasividad del City de Mancini empieza a desaparecer poco a poco, y tras un inicio de liga un poco inestable (como casi todos los equipos de la Premier), el equipo está a tres puntos del líder y viene encadenando resultados como un 6-0 al Tottenham, un 6-3 al Arsenal o un 3-2 al Bayern, que casi le cuesta un susto a Pep.

Arrolladores en casa, y quizás demasiado especulativos en algún momento cuando juegan a domicilio, la eliminatoria parece muy igualada, posiblemente se decida por pequeños detalles.

Aún así, que ningún culé tenga miedo al equipo inglés. Sólo respeto. Ellos son los que han quedado segundos y vienen a intentar darle la sorpresa a un equipo ya hecho que lleva nada más y nada menos que 6 años seguidos llegando a semifinales de la Champions. El miedo, que lo tengan ellos, porque sino, los azulgranas podrían salir al campo un paso por detrás ya de inicio y acabar llevándose un chasco bastante grande.

Kun y compañía. ¿Se revalorizará el petrodólar?

IL RITORNO DE LA 'VECCHIA SIGNORA'

La decadencia del fútbol italiano es un hecho. Solo la 'azzurra' parece que se salva de esta espiral negra en la que se ven absorbidos los grandes clubes de Italia. Lo que un día llego a ser la liga donde jugaban los mejores jugadores del mundo, repleta de estrellas; desde el elegante Milan de Seedorf, Maldini, Sheva y compañía hasta la imperial Juventus de Nedved, Del Piero y Trezeguet pasando por el Inter o la Roma con jugadores como la brujita Verón, Figo, el Kily o Cassano, hoy no es más que la tercera liga más importante, o cuarta, en el viejo continente

Aún así, parece que dentro de este socavón en el que se encuentra la serie A, aquel que más se hundió parece ser que es el que más alto se levanta. La Juventus de Conte lleva dos años seguidos haciéndose con el Scuddetto y pasando por encima del Nápoles que se le ha estado postulando como su máximo rival. Tras el fiasco que supuso el caso Moggigate y el descenso del club turinés a la serie B, el equipo volvió a subir a primera conservando sus pilares fundamentales como eran Buffon, Nedved y el capitán Del Piero. Unos años después la Juve ha salido a flote totalmente. No es el equipo que asustaba en los principios de milenio, pero Antonio Conte ha sabido juntar a un conjunto de jugadores el cuál es más fuerte unido que si sumamos sus piezas por separado.

Bajo la pauta de Pirlo, jugando de mediocentro, el equipo se sostiene con tres centrales poderosos de la casa como son Chiellini, Bonucci y Barzagli. Zagueros marcados por el patrón italianos, llenos de robustez i poderío. Las bandas son ocupadas por carrileros que recorren toda la linea de cal, sobre los cuales destaca el africano Asamoah. 

Por delante de Andrea aparece las dos piezas claves del equipo juventino. El presente está en Vidal, el jugador más polivalente que yo nunca he visto, el Rey Arturo. Capaz de jugar de central o de media punta por detrás del 9. El futuro es Paul Pogba, el Golden Boy de 2013 empieza a ser un indispensable en el once de Conte. Potencia, visión y llegada son sus fuertes. Y en la delantera encontramos a los refuerzos que llegaron en verano. Tévez y Llorente empiezan a congeniar como quería el míster, después de sus problemas iniciales. Los dos son pura pólvora con el esférico. A parte, el equipo cuenta con hombres importantes que entran en las rotaciones como Giovinco, Marchisio o Vučinic.

Un equipo sólido que, tras el fulgurante inicio de la Roma, está volviendo a dominar el torneo de casa, solo le queda aspirar a luchar por la Champions. Y en pocas horas se lo juegan todo en Turquía. El Galata intentará dejar fuera de la competición por excelencia del futbol al campeón italiano. Pero los bianconeris saben que ha llegado el momento, ha llegado el momento de alzar la voz en el viejo continente, de que un equipo italiano vuelva a aparecer en las quinielas de campeón. Con el Nápoles esperando una carambola y el Milán medio moribundo vagando sin rumbo, la Juve parece la única esperanza italiana.

En cuánto al partido de mañana, los juventinos parten como favoritos y un empate les daría la clasificación. Aunque hay que contar que el partido se juega en tierras turcas y que la Juve se enfrenta a un problema al cual en un futuro deberá encontrar una solución: la lesión de Pirlo. El ex-rossonero sabe que tiene una edad y el equipo debería encontrar un sustituto de una pieza básica. Ha quedado demostrado que Pogba no puede ocupar esa posición, pues tiene más llegada. 

Esta parece ser la única traba de la 'Vecchia Signora' en un futuro próximo. El equipo capitaneado por Buffon, dirigido por Pirlo y apoyado en Vidal aspira a todo y en unas horas se juega gran parte de la temporada. Llegó el momento de dar el primer paso en firme.

El Rey Arturo se ha alzado como pieza clave en la Juve.

UN BALÓN ESPECIAL.

Que cosas tiene el futbol y los premios individuales. Parece que nadie los quiere, que no se les da importantancia. "Lo que prevale es el equipo, el conjunto" se suele decir. Y quizás tengan razón. Algunos. El tema es que a quien sí le importa es a la prensa. Llegan estas fechas y como si fueran adornos de navidad, los diarios y las tertulias deportivas se llenan de debates y columnas sobre el balón de oro. El premio, que ahora se denomina FIFA Ballon d'Or, depende tanto de la FIFA como de France Football, el verdadero creador de la insignia. Tras cuatro años de superioridad argentina por parte de Messi parece que le ha llegado la hora de ceder el trono de mejor jugador del año. O no. Quién sabe. De hecho, ¿qué premia el balón de oro? ¿Una temporada?¿un año natural?¿las cifras personales o los triumfos colectivos? Estaba claro que cuando el premio solo dependia de France Football solía ser entregado al jugador que conseguía más trofeos que los demás durante el año, pero desde que llegó la FIFA y las votaciones de seleccionadores y capitanes ya no se sabe que rumbo y que significado coge el trofeo, pues cada uno barre para su casa, como es normal. 

Analicemos con calma a los tres máximos aspirantes para este año, cada uno con sus credenciales para conseguir ser el mejor del 2013:

Leo Messi: el ganador durante cuatro años seguidos quiere seguir haciendo historia, aunque este año quede en segundo plano. En 2013 llegó en un estado de forma espectacular, pero las lesiones le impidieron estar en los momentos más importantes del final de temporada. Ganó una liga, la cuál fue ganada en diciembre ya.  Y el inicio de temporada queda lejos de lo esperado, ya sea por las lesiones o por ciertos partidos en los que ha estado desaparecido, este 2013 nos ha dejado la sensación de que nos hemos quedado con ganas de algo más del argentino. Está claro que si el trofeo premiara al mejor jugador del mundo no habría dudas que sería para él. Pero en un año que ha pasado los meses importantes lesionado (como le pasó a Iniesta en 2010) no puede ser premiado. Aún así, también en 2010 llegaba como menos favorito y se lo llevó por delante de las dos piezas fundamentales del Mundial ganado por España.

Ronaldo: el portugués está en un momento de forma brutal. Acabó la temporada a su nível de siempre aunque sin ninguna copa, pero este inicio de campeonato ha estado un paso o dos por encima de los demás, lo demostró en la eliminatoria de la repesca frente Suecia. Él solo llevó a un flojo Portugal al Mundial, cita en la que no podía faltar. A parte, pieza fundamental en el Madrid, demuestra en el campo que nunca se rinde y su impetú es siempre envidiable. Para mí es el jugador más en forma del año. Si el premio no valorara lo colectivo ya debería tener ganador. 

Ribery: el francés ha tocado el cielo este año con el Bayern. Pieza clave en el triplete bávaro y arma letal de esa apisonadora que pasó por encima de Barça, Borussia o Juve. Con 4/5 títulos en el bolsillo y aún el Mundialito por disputar ha cumplido la parte colectiva que se solía reclamar años pasados. A pesar de sus cifras (que no son malas, simplemete son 'mortales'), imposibles de comparar con Messi y CR, si el premio dependiera aún del rotativo francés no tengo ninguna duda que el ganador sería el extremo galo. Un auténtico luchador que pretende seguir mejorando con la llegada de Pep a tierras alemanas, con el que parece que tiene muy buen 'feeling'.

Ahora que ya todo está hecho, solo faltan los rezagados en votar, tras la polémica decisión de alargar el periodo de voto para valorar la repesca del Mundial, decisión que veo igual de justa que de inoportuna,  los jugadores ya no podrán demostrar más sobre el campo. La suerte está echada, que dirían. Ahora solo queda que cada uno responda a dos sencillas preguntas que a continuación formularé y que estén atentos a su televisor el día 13 de enero. Allá van las cuestiones con mis respuestas:

¿A quién votarías? Cristiano.

¿Quién crees que ganará? Ribery.

¡Un saludo de comandante a todos!

Ronaldo, el comandante, contestaría a Blatter si ganara el trofeo que la FIFA misma entrega.